Description
La verveine citronnelle (Aloysia triphylla ou Aloysia citriodora ou Lippia citriodora) est un arbrisseau vivace au port élégant, léger et gracieux qui ne résistera au froid que dans les régions à climat doux puisque -4°C fait disparaitre ses tiges et -8°C anéantit sa souche. Cela se comprend puisque la verveine citronnelle vient des régions tropicales d’Amérique du Sud. Elle ne doit pas être confondue avec la verveine officinale (Verbena officinalis) ni avec la citronnelle (Cymbopogon citratus) !
La verveine citronnelle se reconnait à ses longues tiges ligneuses très ramifiées portant des feuilles étroites et allongées, groupées par trois autour de la tige, un peu rugueuses au toucher, dégageant une forte odeur citronnée lorsqu’on les froisse. Elle fait de petites fleurs blanches en été, qui sont bleutées à l’intérieur.
Ce sont bien les feuilles de la verveine citronnelle qui sont vendues sous le nom de « verveine » au rayon des tisanes et non celles de la verveine officinale. Les feuilles renferment une essence aromatique riche en citral, cinéol, limonène et géraniol.
La verveine citronnelle, appelée aussi verveine odorante, a des propriétés thérapeutiques digestives et sédative, notamment en cas de troubles légers du sommeil. Sur les peaux sèches et sensibles, elle a des effets toniques.
Outre les tisanes, la verveine citronnelle sert à confectionner une liqueur toute verte que l’on prétend être digestive ! Elle parfume également les plats exotiques ainsi que les salades de fruits et les crèmes.
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