Cataire – Menthe des chats

Description

La Nepeta nervosa est une remarquable vivace herbacée buissonnante, formant une belle touffe, au feuillage caduc, composé de longues feuilles vertes très ridées, légèrement aromatiques, et aux tiges dressées couronnées, de l’été jusqu’en automne, de longues flèches d’épis compacts, aux fleurs d’un magnifique bleu pourpré.

Les Nepeta, également nommés Cataire, Chataire, Herbe à chats, ou encore, Menthe des chats, font partie de la famille des Lamiacées. Nepeta nervosa est originaire de la province du Cachemire en Inde. Cette spectaculaire espèce, bien vigoureuse, au port buissonnant et arrondi, mesure environ 50 à 70 cm de haut pour une largeur de 30 cm. Cette Chataire nervurée, de croissance rapide, présente des tiges dressées non ramifiées, et un feuillage caduc aromatique, composé de feuilles veloutées, vert moyen, mesurant 8 à 10 cm de long dont les nervures sont très proéminentes. De juillet à octobre, elle exhibe des épis denses de 15 à 20 cm de long, aux fleurs d’un splendide bleu pourpré. Très florifère et mellifère, elle attire de nombreux insectes pollinisateurs. Les Nepetas sont des plantes attractives pour les chats, qui apprécient l’odeur du feuillage et aiment s’y frotter.

Les Nepetas, vivaces très faciles et sans soucis, robustes et de croissance rapide, sont des plantes indispensables au jardin, pour leur jolie forme de buissonnante, leur feuillage aromatique, et leur floraison sans relâche tout l’été. Nepeta nervosa, par très longue floraison, est une plante hautement ornementale, qui sera précieuse au jardin, installée dans une rocaille, sur un talus, au sein ou en bordure d’un massif de vivaces, ou encore dans un jardin de graviers. Elle est bien adaptée à la culture en pot sur une terrasse ou un balcon.

Parfaitement rustique, cette espèce apprécie les situations ensoleillées et une terre bien drainée. Ses longues tiges fleuries en font une excellente fleur à couper pour composer de superbes bouquets champêtres. La couleur bleu pourpré de ses fleurs s’associera magnifiquement avec les fleurs jaunes ou oranges des vivaces estivales, produisant de magnifiques contrastes. Elle se mariera incontestablement et divinement avec des Hémérocalles, des Phlox paniculés, des Rudbeckias pourpres, des Pavots d’Orient, des Anémones japonaises, des Astrances et des Knautias. Elle sera aussi du plus bel effet au pied de rosiers arbustifs et grimpants, dont elle masquera le pied souvent dénudé et disgracieux.