Description
La livèche est une plante condimentaire vivace herbacée qui ressemble à un céleri géant. C’est l’ancêtre de tous les céleris branches et raves, qui ont tous gardé cette arôme si caractéristique. Il n’est pas rare d’ailleurs qu’on appelle la livèche également céleri perpétuel, céleri vivace, céleri bâtard, ache des montagnes ou arbre à Maggi (dont les bouillons-cubes auraient la saveur).
Sa tige épaisse et robuste porte des feuilles vert foncé, luisantes et découpées mesurant 40 à 60 cm. En été, à partir de la deuxième année seulement, des fleurs jaunes en ombelles de 10 cm de diamètre s’épanouissent.
La livèche n’est pas très exigeante et offre une culture facile durant des années : elle peut rester en place 20 ans ! Elle est très rustique (-15°C) et on en consomme les feuilles, les racines et les graines, y compris en phytothérapie puisqu’elle a des vertus antiseptiques, diurétiques, stomachiques, dépuratives, carminatives et digestives.
La livèche se cultive, idéalement, dans un sol frais, bien drainé, profond, humifère, de préférence à mi-ombre.
La livèche résiste bien aux périodes sèches mais arrosez là malgré tout de temps en temps, en ayant pris soin de pailler le pied. Supprimez les hampes florales pour favoriser le développement des feuilles. Avant les gelées, rabattez les tiges juste au dessus du sol.
Cueillez les feuilles au fur et à mesure des besoins, mais vous pouvez également les congeler ou les faire sécher : elles conserveront leur puissant parfum.
Les feuilles parfumeront des plats mais aussi pourront remplacer les fameux bouillons-cubes. Elles s’utilisent aussi pour remplacer le céleri-rave. Fraiches, elles agrémentent des salades de crudités. Les graines relèvent une marinade. Les pétioles peuvent être confits comme l’angélique.
En infusion de graines ou feuilles (5g/l), vous en boirez 3 tasses par jour pour digérer. Pour drainer le système urinaire, préparez une infusion de racines (15g/l) et buvez 3 tasses maximum dans la journée.
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