Description
La consoude (Symphytum officinale), dite grande consoude, appelée aussi oreille d’âne ou langue de vache, est une vigoureuse plante vivace, très rustique, entièrement couverte de poils raides et piquants, qui se rencontre communément dans les prés humides, les fossés et au bord des ruisseaux un peu partout en France.
La consoude forme une touffe aux tiges dressées portant de larges feuilles persistantes pointues vert foncé se prolongeant sur chaque tige dépassant parfois 1m. Au cours de la saison, les feuilles grandissent jusqu’à mesurer 25cm de long et deviennent de plus en plus râpeuses.
De mai à juillet, apparaissent des cymes formées de fleurs à corolle en tube formant une cloche à son extrémité, dont la couleur varie du blanc au jaune, rose ou violet selon les pieds.
Ses racines sont puissantes, épaisses et charnues, noires à l’extérieur et blanches à l’intérieur.
Le purin de consoude est sans doute ce qui a permis de populariser la plante car il a pour vertu de stimuler les jeunes plants, les semis et la croissance de tous les légumes. Il accélère également la maturation du compost.
La plante renferme des tanins, du mucilage idéal pour épaissir les potages, de l’allantoïne, de la vitamine B12 et des alcaloïdes pyrrolizidiniques potentiellement toxiques pour le foie en cas de consommation excessive et prolongée. Mais ces derniers sont essentiellement contenus dans la racine, ce qui permet de consommer sans risques quelques jeunes feuilles tendres et peu piquantes dans un mélange de salades.
Autrefois, la consoude était utilisée pour soigner les fractures et « souder » les os, d’où son nom. Par ailleurs, on lui attribue des propriétés émollientes, astringentes et cicatrisantes en application sur des brûlures, plaies, etc.
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